Uruguay exporta riqueza, pero el campo pierde futuro.

El sector agropecuario, agroindustrial y forestal explica cerca de dos tercios de las exportaciones uruguayas, aunque solo el 4% de la población vive en áreas rurales. El RED 2026 de CAF destaca la productividad y la baja pobreza rural, pero advierte sobre informalidad laboral, adaptación climática y acceso a servicios.

La pregunta atraviesa el Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026 de CAF, “Raíces del futuro: el nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”, presentado el 22 de octubre en Montevideo. El estudio plantea que el desarrollo rural no debe medirse solo por lo producido: también cuentan el empleo, la infraestructura, las capacidades humanas y la sostenibilidad.

En la apertura, José Manuel Arenas, coordinador de Descentralización de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), resumió el desafío: “No alcanza con que un territorio sea capaz de producir riqueza si quienes viven en él no encuentran las condiciones necesarias para construir allí su proyecto de vida”.

PRODUCTIVIDAD E INVERSIÓN

Según los datos presentados por Juan Odriozola, economista principal de CAF, Uruguay registra una productividad agropecuaria cercana a US$ 29.000 por trabajador y un capital por trabajador de unos US$ 60.000, el mayor nivel regional. Son indicadores diferentes: el primero mide el valor generado por trabajador; el segundo, los recursos productivos disponibles. Ninguno equivale al salario individual.

El 25% de las tierras agrícolas está bajo producción orgánica, la mayor proporción regional según el reporte. La cifra refiere a superficie, no al porcentaje del volumen producido o exportado. La continuidad de la competitividad enfrenta, además, el cambio climático: el riego alcanza al 12% del área cultivada. Ampliarlo e incorporar tecnología podría reducir la exposición a sequías, con atención al costo y al uso sostenible del agua.

EL PESO FORESTAL

Los productos forestales representan más del 20% de las exportaciones uruguayas, la mayor proporción regional según CAF. El dato refleja el peso de la actividad en la estructura exportadora y abre una discusión sobre cómo se distribuyen sus beneficios entre inversiones, proveedores, trabajadores y localidades productivas.

El informe también identifica oportunidades en energías renovables, bioenergía y turismo rural, actividades que requieren capacitación e infraestructura.

POBREZA BAJA, INFORMALIDAD PERSISTENTE

Con la línea internacional de US$ 6,85 diarios utilizada por el estudio, la pobreza rural uruguaya se ubica en 5,6%, por debajo del 6,7% urbano y del promedio rural regional, de 34%. La comparación corresponde a esa metodología y no debe confundirse con las mediciones oficiales basadas en la línea nacional de pobreza.

La informalidad afecta a cuatro de cada diez trabajadores rurales del país. Aunque está por debajo del promedio regional —siete de cada diez—, indica que una parte importante del empleo permanece fuera de los mecanismos formales de protección social.

En infraestructura, el 73% de la población rural vive a menos de dos kilómetros de una ruta pavimentada, según CAF. El indicador mide proximidad, no necesariamente el estado de toda la caminería ni la calidad de los servicios disponibles.

Arenas también mencionó inversiones en caminería y electrificación rural, el fortalecimiento de gobiernos departamentales y municipales y un Fondo de Inversiones Estratégicas de US$ 80 millones, diseñado con cooperación técnica de CAF.

En el panel participaron Carlos Enciso, intendente de Florida y presidente del Congreso de Intendentes; Federico Magnone, director nacional de Vialidad; Diego Wollheim, CEO de Montes del Plata; y Florencia Carriquiry, socia de EXANTE. Moderó Verónica Amarante, directora de Investigaciones Socioeconómicas de CAF.

Producir más no garantiza, por sí solo, mejores condiciones de vida. El desafío es articular inversión, empleo formal, infraestructura, formación y servicios de calidad, con respuestas adaptadas a cada zona. La fortaleza exportadora del campo uruguayo será también una medida de desarrollo si se traduce en oportunidades concretas para quienes viven y trabajan en él.