Hablemos de Liderazgo: mujeres, carrera y maternidad

Hace más de veinte años fui a una entrevista de trabajo embarazada de ocho meses. Avisé antes por teléfono, para no hacerle perder el tiempo a nadie, y aun así el CEO quiso conocerme. Parí el lunes siguiente. Un año y medio después me volvieron a llamar de la misma empresa. Yo estaba otra vez embarazada, pero me contrataron igual, y poco antes de tener a mi segundo hijo me ofrecieron la gerencia de un negocio que yo misma había diseñado. Me quedé catorce años.

Me acordé de esa historia a raíz de dos notas publicadas en estas semanas que me inspiraron a escribir esta columna.

Lo que dicen los números

En Argentina, la fecundidad cayó de 2,4 a 1,2 hijos por mujer entre 2014 y 2024, según Daniel Schteingart, de Fundar, en una nota de La Nación. La maternidad se está postergando: en 2022, el 31% de las mujeres de 20 a 24 años ya era madre, contra el 41% en 2001. En Uruguay, según la Cepal, la tasa ronda hoy 1,3, cuando hace diez años estaba cerca de dos.

Por otro lado, Forbes publicó que la presencia femenina en la alta dirección bajó al 32,9% a nivel global, la primera caída en una década según Grant Thornton. Y otro dato: después de los 45, el 12% de los hombres llegó a un cargo ejecutivo, contra el 6% de las mujeres.

Dos relojes en el mismo tramo

Este dilema no es nuevo, las mujeres lo enfrentamos hace más de un siglo. Claudia Goldin, Nobel de Economía 2023, explica que el conflicto entre carrera y familia tiene más que ver con el momento en que se nos pide el tiempo que con la cantidad de horas. El reloj biológico y el de la carrera corren en paralelo. Y si la maternidad se corre hacia los treinta y pico, cae de lleno en los años en que se reparten los puestos de mayor responsabilidad, como el primer negocio a cargo, una reestructuración o el cliente más grande de la compañía.

Acompaño a empresarias y ejecutivas desde hace años y veo ese choque todo el tiempo. Las mujeres tenemos mucho que trabajar en nuestras propias creencias, pero muchas veces alguien decide antes y por nosotras, con la mejor intención: «seguro ahora no quiere viajar», «esperemos a que vuelva de la licencia». Y así nos quitan justo lo que nos haría crecer.

Del otro lado de la mesa

A quienes lideran equipos les dejo un consejo: ofrézcanles el desafío igual y dejen que ellas elijan. Piensen juntos cómo sostenerlo durante esos años, con acuerdos concretos que se puedan ir revisando, y nómbrenlas en las reuniones donde se discuten ascensos. Hoy pasa poco: solo el 31% de las mujeres que empiezan su carrera tiene un sponsor, contra el 45% de los hombres.

Nadie en aquella oficina sabía si yo iba a poder con todo, y yo tampoco lo sabía. Pero alguien decidió no decidir por mí. Cada vez que acompaño a una mujer en esa década, pienso en cuántas carreras dependen de que alguien haga lo mismo.

Julieta Sullivan

Directora Independiente & Coach Ejecutiva de Mujeres en posiciones de liderazgo

www.julietasullivan.com