Foro Esteña

Líderes del Este inauguraron un ciclo para pensar la conectividad, la inversión y la ciudad

La primera edición del Foro Esteña se realizó en Boulevard de las Palmeras. Convocado por Esteña Press y conducido por María Inés Machiñena, el almuerzo reunió a referentes del aeropuerto, el comercio, las leyes y la cámara empresarial para analizar el presente y los desafíos del departamento.

Por: Laura Garganta

El primer Foro Esteña se sentó a la mesa del recientemente inaugurado restaurant Boulevard de las Palmeras, con el propósito explícito de convertirse en un espacio de diálogo sostenido sobre el desarrollo en el departamento de Maldonado. La iniciativa, impulsada por Carolina Silva y Viviana Melo desde Esteña Press, abrió un ciclo de almuerzos filmados que busca poner en conversación a quienes toman decisiones y a quienes impulsan proyectos en la región.

Con la conducción de María Inés Machiñena, la jornada reunió a cinco referentes de sectores clave. Desde la apertura se marcó el objetivo: generar un lugar donde “líderes, referentes y protagonistas del sector empresarial de Maldonado y de todos los sectores puedan compartir ideas, experiencias, generar debate e inspirar”. En esta primera edición, el intercambio estuvo atravesado por tres ejes: conectividad, inversión y ciudad, conformando un mapa actualizado del escenario económico y social del departamento.

El primero en intervenir fue Guillermo Pagés, gerente del Aeropuerto de Punta del Este, quien comenzó situando su propia llegada al cargo: “Tengo unos cinco o seis meses en el cargo, pero varios años en la industria. Desembarcar en Punta tiene un atractivo especial, es un destino que tiene un desafío de ser relativamente chico, pero también de poder coordinarnos para un objetivo común que tiene que ver con oportunidades todo el año, no solo en la alta temporada”. Su diagnóstico se centró en construir conectividad sostenible: “Desde el aeropuerto estamos trabajando mucho en la gestión de la conectividad. Trabajamos segmentando ese desafío entre los asientos disponibles y cómo convertirlo en pasajeros”. Adelantó además que la próxima temporada tendrá “una oferta de asientos que no tiene precedentes en los últimos diez años” en la ruta con Buenos Aires, con más de treinta frecuencias semanales, dos aerolíneas operando en simultáneo y nuevos destinos como Córdoba, Porto Alegre y Asunción. “Va por ahí el desafío”, resumió.

La discusión sobre la experiencia del usuario, la innovación y la sofisticación en los servicios fue planteada por la Escribana Agustina Rodríguez, quien aportó una mirada desde la evolución de las prácticas profesionales. “Tengo un máster en negocios sustentables por la Universidad de Miami y un máster en blockchain y cripto economía”, contó. Su estudio, explicó, funciona como un family office boutique: “Lo que hacemos es atender a nuestro cliente en su versión integral, para poder ejecutar lo que ellos quieren pero con un vínculo personal que es la figura del escribano tradicional, con el giro de la sofisticación de la tecnología y de inversión, con los nuevos instrumentos que hoy en día tenemos”. Subrayó además la relevancia de la primera impresión: “Los siete primeros segundos donde uno conoce a una persona o conoce un lugar generan una impronta, una marca que no se olvida más”.

El panorama del comercio local estuvo a cargo de Uri Ivanier, gerente de Punta Shopping, quien ofreció una radiografía precisa sobre el comportamiento del consumo y el crecimiento sostenido del centro comercial. “Desde el shopping también tenemos una visión de Punta del Este que va creciendo”, señaló. Con quince años de trayectoria en la empresa, describió cómo cambió la dinámica estacional: “Antes nuestras ventas se congestionaban en temporada alta. Hace muchos años, el 60% de la venta la teníamos entre diciembre y marzo y ahora esa ecuación se ha invertido. El 60% de la venta la tenemos ya en temporada baja”. Más allá de los porcentajes, celebró un cambio estructural: “Se ha crecido mucho en el invierno. Tenemos una estabilidad constante y, por suerte, es una industria que está muy firme”.

Ivanier destacó también que el shopping se transformó en un centro de experiencia, con un mix comercial que se renueva constantemente: “Por ejemplo, pusimos un gimnasio, que en su tiempo era impensado”. Al repasar hitos recientes, mencionó el galardón obtenido este año: “Fuimos premiados como mejor tienda comercial en el Congreso de los Shoppings de Latinoamérica, entre 1.600 shoppings. Es un reconocimiento importante”. Ese posicionamiento cambió incluso el vínculo con las marcas: “Quizás antes era al revés: nosotros salíamos a buscar a los operadores. Había que viajar a Buenos Aires, ir a Mendoza muy seguido. Ahora, por suerte, tenemos lista de espera para estar en nuestro shopping”. Para los próximos meses, anticipó aperturas de marcas internacionales como H&M —“el segundo retail más importante en su categoría”—, O Boticário, Pandora y otras firmas que desembarcan atraídas por el crecimiento del mercado local. “Estamos muy contentos de que Punta del Este y Maldonado por fin tienen su propio brillo y eso está trayendo inversiones de todos lados”.

La perspectiva tributaria e internacional estuvo a cargo de la Dra. Valeria D’Alessandro, quien comenzó contando sobre su formación multicultural: “Soy argentina pero nací en Brasil. Viví hasta los ocho años en Brasil y ahí me mudé a Córdoba. Soy hija de papá cordobés y mamá suiza, así que es una mezcla”. Su trabajo actual la ubica asesorando a familias, fondos y empresas de distintas industrias: “Particularmente desde el estudio acompañamos a familias, a bancos, a fondos de inversión y a empresas también, muchas empresas de tecnología, empresas e industrias metalúrgicas que hoy eligen Uruguay como lugar desde donde estructurarse, como hub de inversión desde donde salir al mundo, y eso es un cambio enorme”. Subrayó además la fortaleza del marco legal: “Uruguay es un país único en el mundo. Yo soy tributarista y uno intenta siempre encontrarle la vuelta a los países y sus sistemas impositivos, y Uruguay claramente tiene un sistema muy atractivo. Hay un sistema tributario único y muy positivo”.

Finalmente, el cierre conceptual estuvo en manos de Willy Inhelfeld, presidente de la Cámara Empresarial de Maldonado, quien repasó el rol histórico de la institución: “La Cámara viene trabajando desde el año 1965, fortaleciendo el ecosistema empresarial de todos los departamentos y de esa articulación de la política pública y privada”. Con más de 800 empresas asociadas directamente y un alcance de 3.500 a través de asociaciones indirectas, la Cámara sigue de cerca la transformación demográfica del departamento. “Desde la pandemia hasta acá, más de 20.000 argentinos han venido a instalarse, a radicarse, y de otras nacionalidades también”, señaló. Ese crecimiento explica, en parte, que Maldonado sea el único departamento del país con tasas de aumento poblacional sostenido: “El último censo mostró que, lamentablemente, Uruguay no crece de población. Sin embargo, Maldonado crece a una tasa de dos y medio y va a seguir creciendo en los próximos 10 o 15 años”. El desafío, dijo, es acompañar ese desarrollo: “Lo que buscamos desde la Cámara es potenciar este desarrollo de las empresas para todo el departamento y toda la sociedad”.

El Foro Esteña se realizó gracias al apoyo de sus main sponsors: Boulevard de las Palmeras y la Esc. Agustina Rodríguez. También contaron con media partners y aliados estratégicos: Radio Bohemia, Alegra Comunicación y Tecnoguay Net Films. Complementaron la red de apoyo marcas y proveedores locales mencionados por la organización: Vicky Rivero, Sal de Mar, Bodega Altos de la Ballena y Florencia Ferreri Maquillaje Profesional. Carolina Silva y Viviana Melo fueron reconocidas como creadoras del ciclo, cuya conducción estuvo a cargo de María Inés Machiñena.

La jornada dejó la sensación de que, más allá de las estadísticas y de las aperturas comerciales, la clave será la coordinación entre actores —aeropuerto, comercio, estudio jurídico, cámaras y municipios— para transformar el empuje actual en crecimiento estable y de largo plazo. Con una propuesta que combina formato presencial y registro audiovisual, Esteña Press propone que el Foro Esteña funcione como un espacio permanente para pensar estrategias que acompañen la consolidación del Este como región productiva y de inversión.