Javier Azcurra “Liderar en la incertidumbre”

ENTREVISTA EMPRESARIAL

Javier Azcurra  “Liderar en la incertidumbre”

Javier Azcurra es director de Ventas y Relaciones Institucionales de Enjoy Punta del Este y reciente vicepresidente de Camtur. Montevideano, hace 12 años que vive en Punta del Este. Fanático del boxeo y la natación —participó de la temporada completa de la Federación Uruguaya de Aguas Abiertas obteniendo el primer lugar de su categoría, y del Ironman en relevos donde terminó tercero—, se define como autodidacta más allá de su formación terciaria en Administración de Empresas. En su tiempo libre, además del deporte, lee, sigue formándose y comparte tiempo con su hija. Doce años en la misma empresa, en la misma ciudad, con el mismo foco: que el destino crezca bien. Esteña Press lo encontró donde siempre está: pensando en el próximo movimiento.

1. Punta del Este pasó en pocos años de ser un destino estacional a una ciudad que se vive todo el año. ¿Cuándo lo sentiste de verdad?

Fue un proceso evolutivo. Yo estoy acá hace 12 años y el primer invierno recuerdo que salía de Enjoy a las 9 de la noche y no me cruzaba con ningún auto. En 2016 ya en invierno se veía más movimiento, pero el punto de inflexión fue la pandemia: ahí finalmente gente que empezó a descubrir que podía trabajar de forma remota, que buscaba un estilo de vida más calmo donde podía criar a sus hijos en un lugar como este, empezó a emigrar. Y eso se acelera cada año más: vemos más gente, más movimiento, más propuestas. Ese es el círculo virtuoso que se ha venido construyendo

2. Y durante ese periodo que, si bien permitió un crecimiento de la ciudad, ¿cómo lo vivías dentro de la dirección de Enjoy?

Fue muy duro. Durante la pandemia estuvimos cerrados unos 18 meses y perdimos aproximadamente 40 millones de dólares. Durante casi dos años, todos los empleados en seguro de paro, operación cerrada y cero ingresos. Abrimos el verano 2021 para el público local, seguíamos dando pérdida, pero estábamos en movimiento.

Lo que reflexiono hoy, al mirar hacia atrás, es lo responsables que fuimos en la comunicación interna: cómo se contuvo, apoyó, fortaleció y capacitó al equipo, de manera virtual obviamente. El foco estuvo en fortalecer al equipo desde lo humano, lo emocional y lo personal. Y el resultado se vio al volver: un equipo con sentido de pertenencia, compañerismo y colaboración entre áreas que antes quizás no se daba. Sin lugar a dudas se logró algo más transversal.

3. Sos VP de Camtur y director de Enjoy al mismo tiempo. Dos roles, dos lógicas. ¿Dónde termina el ejecutivo corporativo y dónde empieza el dirigente gremial? 

En realidad, son dos roles que se retroalimentan constantemente. Dentro del armado que hicimos con Fernando Tapia, presidente de la comisión directiva, el rol que se me dio conversa mucho con el que actualmente tengo en Enjoy. Dentro de Camtur lidero la comisión de comunicación, y dentro de Enjoy lidero la dirección de comunicación estratégica y relaciones institucionales, además de la comisión de promoción como director de ventas para la región. Son dos roles que se complementan y se potencian.

4. Actualmente Enjoy está a la venta. Es el principal empleador del departamento después de la Intendencia. ¿En qué se momento se encuentra este proceso de venta? 

Hemos cambiado de dueños en varias oportunidades. Estamos siempre enfocados en la operación, en hacer la mejor gestión posible. Y de hecho es lo que ha sucedido: tuvimos un 2025 muy bueno y un verano 2026 rozando el récord, impulsado obviamente por el turismo de juego, que es nuestro principal ingreso. Así que desde el management estamos muy enfocados en la operativa para que el día de mañana, sea quien sea el dueño, se encuentre con un negocio sólido, fuerte, bien plantado, con equipos consolidados, con líderes comprometidos y responsables. Ahí está nuestro foco, y esas son las cosas donde podemos incidir.

5. ¿Cómo se lidera un equipo de 500 personas con más de 20 años en la empresa, en medio de tanta incertidumbre?

Una de las habilidades que debe desarrollar un líder que se jacte de tal es liderar en momentos de incertidumbre. Y más en regiones como la nuestra, y más en industrias como la nuestra. Mi mirada es siempre ver el vaso medio lleno y cómo se puede encontrar la parte positiva de cada situación. En el día a día, si no es una cosa es otra. Siempre va a haber una crisis que impacte directa o indirectamente en la gestión: es parte del día a día de quien está en un rol de liderazgo gestionar las habilidades para liderar en la incertidumbre.

6. Como VP de Camtur, ¿cuál es el problema que el sector turístico uruguayo todavía no se anima a decir en voz alta?

El turismo es una industria que no es valorada ni tenida en cuenta —desde la opinión pública hasta el sistema político— como una de las principales industrias del país. Y hablo de hechos, no de palabras. La industria del turismo emplea 125.000 personas de manera directa; la construcción, 55.000. Sin embargo, la construcción tiene más peso político. Y además, esos empleos que genera el turismo impactan directamente en los sectores más vulnerables de la sociedad.

El otro impacto es en el PBI. Sin ir más lejos, el año pasado el turismo generó 2.040 millones de dólares en ingresos para el país: el 6,8% del PBI. Y sin embargo, el 0,08% del PBI es lo que se le asigna al Ministerio de Turismo. Cuando a través de datos validados sabemos que cada peso invertido en turismo vuelve multiplicado.

Desde Camtur buscamos exactamente eso: que se tome conciencia a la hora del apoyo real. Estamos discutiendo estos temas desde lo público y lo privado. En definitiva, hoy estamos buscando que al turismo se le dé el valor real que genera en un país como el nuestro —un país donde es poco probable escalar a nivel industrial, pero donde a nivel turístico podemos tener una escala infinita que atraiga mayores inversiones y mayor crecimiento

7. El Programa de Experto en Turismo & Entretenimiento que crearon junto a UDE ya tiene más de 200 graduados. ¿Qué problema concreto estaban tratando de resolver cuando lo diseñaron? 

Lo que nos desvela es la profesionalización de la industria. Para seguir creciendo hay que trabajar en la educación y el desarrollo del capital humano. Este programa surge en 2018, también como un desafío personal: capacitar no solo a los empleados que trabajan en Enjoy, sino también a quienes buscan formarse en la industria. Un programa donde los docentes son nuestros propios colaboradores. Un círculo virtuoso que le permite a empleados clave de nuestro equipo —con vocación para compartir conocimientos— generar un ingreso extra, incorporar talentos a nuestros equipos y, por sobre todo, volcar toda esa experiencia y conocimiento al presente y futuro de la industria.

8. Anticipaste que esta iba a ser una muy buena temporada y el regreso de un público argentino que no venía desde 2017. ¿Se cumplió? 

Sí, creo que se cumplió. Fue una muy buena temporada. Estamos en marzo y seguimos viendo mucho movimiento. En nuestro caso fue prácticamente récord, impulsada por el turismo de juego. Pero a nivel destino, y también a nivel país, creo que fue una muy buena temporada. De todas maneras, las cifras exactas se van a presentar el martes 9 de abril aquí en Enjoy, en la cena de Camtur «Pulso», donde se darán a conocer los números oficiales.

9. Hablaste en el TEDx 2026 de Punta del Este bajo el concepto «Despertar». Maldonado Boxea, UDE, Punta Wine Trips: ¿hay una idea que une todo eso o son proyectos que surgieron de oportunidades distintas?

Todas tienen un hilo conductor: siendo Enjoy el mayor referente privado de la ciudad, el objetivo es impulsar el desarrollo de la industria y del destino.

Desde Punta Wine Trips lo que hacemos es llevar al público brasileño a recorrer nuestras bodegas. Desde el punto de vista comercial, a Enjoy le interesa salir a buscar público que contrate habitaciones, pero tenemos la estructura comercial y oficinas de ventas en Brasil, buen networking con medios brasileños y referentes de la industria, y el vuelo que viene de San Pablo. Desde ese lugar tomamos el liderazgo de la venta del destino en enoturismo.

El programa «Experto en Turismo» con UDE tuvo el mismo impulso: formar y capacitar desde nuestra propia experiencia y las herramientas que generamos a lo largo de 28 años de trabajo sostenido.

Y desde «Maldonado Boxea» buscamos que el boxeo sea una herramienta de inclusión social, contribuyendo fundamentalmente con los barrios de contexto crítico de Maldonado, donde resulta más difícil encontrar los caminos para cumplir los sueños. Ese fue uno de los ejes de mi charla en el TEDx: cumplir sueños a través de distintos caminos. Logramos que 13 chicos debutaran como boxeadores profesionales, empezaran a ganar dinero desde el esfuerzo y el sacrificio, y en varios casos los insertamos laboralmente. Hoy tenemos dos que llegaron a Enjoy a través del programa.

El factor común de los tres proyectos es, como dije, contribuir con el destino donde estamos insertos y ser responsables con nuestra comunidad.

10. ¿Qué tipo de liderazgo exige este momento en Punta del Este? No en abstracto — algo concreto que estés haciendo diferente hoy respecto a hace tres años.

Liderazgo responsable y comprometido. Con la organización, con los integrantes, colaboradores y equipos, con el destino y la comunidad, y con la industria.

11. Mirando para atrás, ¿hay una decisión de los últimos años que todavía te pese, o que te haya cambiado la forma de decidir?

No, la realidad es que intento aprender y capitalizar cualquier decisión que tomo, me haya ayudado a cumplir con los objetivos propuestos o no. Arrepentirme, no. Porque entiendo que todo es parte del camino. Sí, mucho aprendizaje.

12. Los que elegimos vivir acá sentimos que este lugar tiene algo que va más allá del negocio. ¿Qué creés que no deberíamos perder? ¿Y quién tiene que custodiar eso: el publico, el privado o los que vivimos acá?

Creo que debemos custodiarla todos. Punta del Este tiene muchas organizaciones maduras y organizadas que creo lo están haciendo bien. Y no debemos olvidar que es una ciudad que ha crecido y seguirá creciendo con cierto vértigo, y eso también nos invita a custodiar su identidad: los espacios verdes, lo natural. La identidad de un Punta del Este abierto al mundo, en constante evolución, pero salvaguardando que esa evolución no pase por arriba los valores esenciales que tienen que ver con el cuidado de los espacios naturales, el disfrute, la seguridad y, por sobre todo, la calma.